By The All England Lawn Tennis Club (Championships) Limited Church Road Wimbledon, London, SW19 5AE, UK
Quest’anno ricorre il 100° anniversario del No.1 Court, quindi ripercorriamo la straordinaria storia del famoso Show Court, ricordando i suoi due stadi, alcune partite iconiche e una serie di giocatori leggendari.
L’originale campo n. 1 è stato situato sul lato ovest del Centre Court per 72 anni, durante i quali ha partecipato a 67 campionati. Inizialmente doveva essere il fulcro dei Campionati nazionali sul cemento del 1924, fino a quando un cambiamento dell’ultimo minuto spostò il torneo da Wimbledon a Torquay. Il capitano Charles Stanley Peach, che era anche l’architetto del Centre Court, modificò rapidamente i suoi progetti, convertendo il campo n. 1 in erba, giusto in tempo per i Championships. Lo stadio era una struttura a tre lati, ma aveva solo 2.500 posti a sedere. La crescente popolarità del tennis negli anni ’20 ha portato la capacità del campo al limite. Alla fine del suo primo decennio, la Corte n. 1 aveva subito diversi miglioramenti, guadagnando 700 posti in più e un tabellone elettronico.
La prima partita femminile giocata sul campo ha coinvolto l’icona francese Suzanne Lenglen. Stava tentando di vincere il titolo di singolare femminile per la sesta volta e ha iniziato alla grande con una vittoria per 6-0, 6-0 su Sylvia Lumley-Ellis. Lenglen vinse anche i due match successivi senza perdere una partita. Purtroppo, ha lottato con la malattia ed è stata costretta a ritirarsi prima della sua semifinale contro la futura campionessa, Kitty McKane.
No.1 Court ha ospitato 12 finali di doppio maschile, nove finali di doppio femminile e 10 finali di doppio misto. La prima volta che la finale di uno dei cinque principali eventi del campionato è stata giocata sul campo n. 1 è stata la finale di doppio misto del 1961 tra Fred Stolle e Lesley Turner e Bob Howe e Edda Buding. La finale di doppio maschile più lunga di sempre si è svolta sul campo n. 1 nel 1992 quando John McEnroe e Michael Stich hanno sconfitto Jim Grabb e Richey Reneberg, 5-7, 7-6, 3-6, 7-6, 19-17. La partita è stata completata in cinque ore e un minuto il terzo lunedì. Tuttavia, il momento più famigerato di McEnroe su questo campo è arrivato nel 1981, quando ha dichiarato a un pubblico di milioni di persone che “la palla era sulla linea”.
No.1 Court ha subito diversi altri restyling nei decenni successivi, perdendo purtroppo gran parte del suo precedente fascino art déco. All’inizio degli anni ’90, erano in corso i piani per trasferirlo sul lato nord del terreno come fulcro del piano a lungo termine del Club. La costruzione del nuovo campo n. 1 è iniziata nel 1994. Quasi simmetrico, con un tetto a sbalzo e a sbalzo, il campo n. 1 è stato un passo avanti radicale per Wimbledon. È stato deliberatamente affondato più in basso rispetto a Centre Court, e il terreno scavato dalla costruzione è stato utilizzato per scolpire l’ormai famosa collina.
Presentata ufficialmente nel 1997, la cerimonia di apertura del campo ha visto la partecipazione di campioni del passato, che hanno vinto il titolo di singolare almeno tre volte. Tra questi c’erano Rod Laver, Billie Jean King, Martina Navratilova, John McEnroe, Boris Becker e Pete Sampras. Il primo match in campo è stato tra il britannico Tim Henman e il canadese Daniel Nestor. Ventidue anni dopo, nel 2019, il No.1 Court ha ottenuto un tetto retrattile, che consente di giocare ininterrottamente indipendentemente dalle condizioni atmosferiche. Il tetto è stato chiuso per la prima volta durante una partita di campionato il 3 luglio 2019, quando Coco Gauff ha giocato contro Magdalena Rybarikova.
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