Ruote d’Oro Capitolo 10: Il ricordo di Clay Regazzoni

-di Roberto Gerosa-

E’ emozionante parlare di questo pilota, questo anacoreta della velocità che ho avuto il piacere di conoscere personalmente in alcune occasioni. Molti ne hanno parlato e scritto ma, la Sua storia è ancora nel cuore di molti appassionati e quindi, pur con doveroso rispetto, lo racconterò con il mio solito modo tra il serio e il faceto.

Svizzero di nascita ma, Italiano all’ anagrafe, Gianclaudio Regazzoni (Clay), faccia improntata al sorriso, due baffi che in quegli anni portavano i calciatori e gli attori e uno sguardo da saggio-spensierato (iniziamo con le contraddizioni), non poteva che essere considerato uno dei nostri. Era un perfetto interprete di un simbolo di successo, di charme, di una piacevole vita accerchiato dal gentil sesso, con solo cuore e poco calcolo nelle gare. Nacque a Lugano il 5 settembre del 39’ e come spesso accadeva e accade ai giovani, iniziò con il gioco del calcio nella giovanile del Lugano e con quello del tennis. Figlio di un carrozziere con annessa officina, entrò nel mondo delle corse nei primi anni 60’ con un’auto che molti ricorderanno, la Morris Cooper (la Mini). Una piccola vettura dalle grandi prestazioni molto interessante anche ai giorni nostri per gare storiche di slalom o rally. Ne furono prodotte di diverse cilindrate, da 850 cc, 1000 e 1300 ma, solo a inizio anni 60’ si ebbe la “sportiva Cooper” grazie alle elaborazioni da parte di John Cooper titolare dell’omonimo team di F1.

Anch’io ho posseduto una Mini Cooper 1300 negli anni 70’, credo 72’, di colore verde inglese, una marmitta a scarico centrale, cerchi in lega e qualche “aggiustamento” al motore. A quei tempi non vi erano molti controlli da parte di polizia o carabinieri e così, assieme a altri amici (bei tempi), si andava per le strade con tornanti nelle vicine colline per dare sfogo alla nostra passione. Ricordo con simpatia la partecipazione ad una gimkana a Modena (allora erano di moda) nella vicina Carpi e tra le prove del mattino e quelle del pomeriggio ebbi modo di visitare il Piazzale Re Astolfo godendomi un po’ di storia e un gustoso gelato. Finita la gara, gli organizzatori ci offrirono un banchetto, molto spartano, ma ricco di varie specialità del posto come l’immancabile parmigiano reggiano, prosciutto crudo e gnocco fritto, che assieme al vino Lambrusco, assaggiai per la prima volta, incitato dai gesti di altri concorrenti emiliani che accompagnarono con le parole “gnòc frètt e bòun vèin”. Non me ne vogliano gli amici emiliani ma, i vini del Veneto, sono un’ altra cosa.

Tornando a Clay, iniziò a “prenderci gusto” con le gare in auto e nel 65’ passò alla Formula 3 con vetture tipo De Tommaso ed in particolare la Tecno, dove la Sua spericolata e nonostante tutto competente guida lo fece vincere ma anche coinvolgere in alcuni incidenti anche gravi come quello al circuito di Montecarlo, dove si salvò miracolosamente. Nel 1970 diventò campione Europeo di Formula 2 con vettura Tecno e, nello stesso anno debuttò in Formula 1 con una Ferrari vincendo a Monza il Gran Premio d’ Italia. Fu pilota ufficiale della Ferrari dal 1969/70’ al 1976 escludendo l’anno 73’ e, si disse, che Enzo Ferrari lo etichettasse come un viveur e un tennista, che a tempo perso faceva il pilota. In molte gare fu premiato, vinse 5 gran premi, salendo per ben 28 volte sul podio.

Nel 1980, a Long Beach, alla velocità di circa 270 k/h  con la leggerissima monoposto Ensign cercando una via di fuga, causa problemi all’impianto frenante, finì contro la monoposto della Brabham ferma per ritiro e lasciata impropriamente in quel punto dai commissari. Tra una nuvola di fumo, persone che correvano da una parte e dall’ altra e barriere in cemento spostate dall’ urto, molti appassionati di F1 davanti al televisore durante la “Domenica sportiva” ne furono emotivamente coinvolti. La diagnosi per Clay fu spietata, gli venne riscontrato una frattura vertebrale che nonostante i vari interventi non si riuscì a rimediare rendendo necessario un innesto osseo che però non gli venne fatto in quel momento ma solo successivamente a Parigi. L’ intervento risultò comunque inutile, la paraplegia lo obbligò per sempre su una sedia a rotelle.

Tra speranze inesorabilmente deluse, si recò in vari Paesi per cure specialistiche, come l’America, la Svizzera, Parigi e l’Italia senza riscontri positivi. L’ uomo però aveva una forte tempra, non si rassegnò a “rimaner seduto” cosa che mi ricorda, ai giorni nostri, Alex Zanardi un altro ex pilota la cui situazione clinica, mentre scrivo, ha dei miglioramenti e così anche Clay ci riprovò e dopo aver acquisito una specifica patente e una nuova licenza sportiva si dedicò a nuove competizioni come i rally raid, tipo Parigi-Dakar. Ricordo che durante una conviviale organizzata dal Panathlon Verona per raccogliere fondi a favore dell’ Associazione disabili di cui ne era il promotore, tra i coinvolgenti aneddoti che ci raccontava delle Sue esperienze passate nel mondo delle gare e senza disdegnare sguardi attenti alle hostess presenti, da classico viveur come era sempre stato, con il suo fare ironico provocatorio disse: “la burocrazia è uno dei mali che ci opprimono e essere paraplegici aiuta a capire meglio.

Ci lasciò paradossalmente nel dicembre del 2006 a causa di un incidente sull’ autostrada Parma-La Spezia. “Morire è tremendo, ma l’idea di dover morire senza aver vissuto è insopportabile E. F.”. La storia di Clay, vive ancora oggi assieme al suo sorriso nel cuore di molti appassionati che in questo mese ne ricordano la nascita e la prima vittoria in Formula 1 nel suo cinquantesimo.

Ringrazio tutti i lettori/lettrici sperando nella loro continuità e, per i nuovi lusinghieri commenti, Adriano, Alessio, Angelo, Enrica, Flavio, Giorgio B, Giulio, Marco, Nicola, Roberto e Vanna.